Дополнительным источником посадочного материала могут быть верхушки продовольственных клубней, особенно качественного сортового картофеля. На верхушке глазки расположены гуще, чем на остальной части клубня.
Срезают их только с крупных здоровых клубней острым ножом перед употреблением картофеля в пищу, но до очистки клубней от кожицы. Верхушки от клубней до 100 г должны быть весом не менее 10-12 г, а с более крупных — около 20 г. Очень мелкие верхушки быстро высыхают при хранении. Заготавливают верхушки в течение всей зимы вплоть до их посадки.
Чтобы полностью сохранить верхушки, важно создать условия, при которых происходит быстрое заживление срезов и образование на них “корочки” пробкового слоя, которая защищает верхушку от высыхания и проникновения в нее бактерий и грибков, вызывающих гниение. Для этого срезанные верхушки, не просушивая, складывают в ящики, корзины и другую тару, прикрывают слегка увлажненной мешковиной и держат при комнатной температуре 8-12 дней. После этого верхушки надо слегка подсушить и перенести в более прохладное место. Лучше всего хранить их при температуре 2-5 градусов.
Перед посадкой их необходимо прорастить. Для этого в ящики, корзины или на пол насыпают слегка увлажненную землю, торф или опилки и сверху раскладывают верхушки срезами вниз в 3-4 слоя. Верхний слой 1-2 раза в неделю опрыскивают водой. Проращивание длится около 20 дней. За это время образуются небольшие ростки.
Свежесрезанные верхушки перед посадкой и во время нее нужно оберегать от прямых солнечных лучей, под влиянием которых срезы темнеют и семенные качества снижаются.
