Независимо от того, осваивается ли новый участок или он был освоен ранее, запаздывать с обработкой почвы нельзя. Это обязательно отрицательно скажется на развитии растений и снизит урожай. Перекапывать или вспахивать огород под картофель надо с осени, сразу же после сбора урожая предшествующей культуры.
Почву перекапывают на полную глубину пахотного слоя или на полный штык лопаты. На задерненной, глинистой и суглинистой почве захватывают более тонкие пласты, на песчаной и супесчаной — более толстые. Для этого надо правильно выбрать тип лопаты. На за- дерненных почвах лучше пользоваться прямоугольной. Она отрезает ровные пласты и позволяет свободно переворачивать их дерном вниз. На мягких почвах для работы удобна остроконечная лопата. Важно также, чтобы лопата была хорошо отточена. Чтобы перекапывать на максимальную глубину, лопату надо ставить с очень небольшим наклоном или отвесно. При перекопке участка следует помнить о том, чтобы верхний слой почвы обязательно попадал вниз, для этого необходимо переворачивать лопату в воздухе вместе с поднятым пластом земли.
Во время основной обработки почвы обязательно нужно выбирать обрезки корней и корневищ злостных многолетних сорняков, таких как пырей, осоты, вьюнок, одуванчик и др. Тщательная выборка корневищ сорняков займет меньше времени, чем прополка их весной и летом. В это же время нужно уничтожать обнаруженных майских жуков и их личинки, жуков-щелкунов и проволочников. Эту работу быстро и качественно делают куры, если их выпустить на участок во время перекопки или сразу после вспашки. Во время перекопки огорода нужно стараться выравнивать впадины, так как при обильных дождях кусты картофеля в пониженных местах вымокают.
Перепаханную или перекопанную почву оставляют на зиму в пластах и глыбах, не выровненной граблями или бороной. Неровная поверхность способствует лучшему снегозадержанию и уничтожению морозом семян сорняков,.а также личинок вредителей растений. С осени прокапывают водоотводные канавки для спуска с участка излишних осенних дождевых и весенних талых вод. На тяжелых низинных почвах полезно делать с осени гряды. Это обеспечивает более раннее просыхание почвы весной.
Если с осени почва перекопана или вспахана, то весной, как только можно войти на участок (не вязнут ноги), заборонуйте верхний слой почвы на глубину 5-8 см. Это делается железными граблями или волокушей из тракторной бороны. Боронование значительно сохранит влагу в почве, что особенно важно при отсутствии полива на участке. Если в результате перепашки образовались разъемные борозды или на участке есть впадины, из которых получаются “блюдца" при поливе или дожде, поверхность нужно сначала выровнять, а потом уже забороновать.
Когда почва на участке, оставленном для посадки картофеля, подсохла, заборонуйте ее повторно. Это лучше сохранит в ней влагу. Если осенью перекопка не проведена, чтобы сохранить влагу, весной участок перекапывают одновременно с посадкой картофеля. Последовательно сажают картофель в борозды, потом перекапывают междурядье, дальше – опять посадка и так далее.
