Брюссельская капуста — колодостойкая овощная культура. Она очень популярна в Великобритании, где без нее не обходится Праздничный рождественский обед. Селекционеры вывели гибриды Е формирующие небольшие растения. Все кочанчики на них одинаковых размеров и созревают практически одновременно. Такая продукция идеально хранится в замороженном виде. Однако большинство огородников по-прежнему выращивают традиционные сорта. У этих сортов кочанчики на растениях образуются не одновременно, поэтому собирать их можно постепенно, на протяжении нескольких месяцев. С каждого растения снимают до 0,5— 1 кг кочанчиков.
При правильном подборе сортов можно организовать «зеленый конвейер», обеспечивающий поступление продукции с сентября по март и даже апрель. Но наибольшую ценность имеет урожай, собираемый с октября по февраль, когда остро ощущается недостаток свежих овощей.
При выращивании брюссельской капусты используются те же приемы, что и при возделывании других видов. Под капусту обычно отводят открытый, но защищенный от ветра участок. Желательно, чтобы он был солнечным или лишь слегка затененным. Почва должна быть хорошо уплотненной, чтобы растения, высота которых достигает 1 м и бо лее, были надежно закреплены. На легких почвах их даже слегка окучивают для образования дополнительных опорных корней. Для лучшего закрепления растений на открытой местности иногда используют опоры.
Брюссельская капуста хорошо произрастает на плодородной почве. Поздней осенью землю хорошо унавоживают и перекапывают на большую глубину. В мае, за неделю до высадки растений, участок вновь перекапывают, одновременно внося сбалансированное полное минеральное удобрение (60—70 г/кв. м). Рассаду начинают готовить в марте или начале апреля. При ранних сроках подготовки рассады ее выращивают в защищенном грунте.
Семена высевают в бороздки на глубину 2—2,5 см, не очень густо; ширина междурядий 15 см. При посеве стараются избежать сильного загущения, чтобы получить крепкую коренастую рассаду. От качества рассады зависит степень ее укоренения; это особенно важно, так как надземная часть растения очень тяжелая.
Ранний посев в парники проводят в феврале, а рассаду высаживают в апреле. Сбор урожая приходится на сентябрь. Большая часть растений обычно выращивается позже для получения урожая осенью или в начале зимы.
При выращивании гибридов брюссельской капусты растения высаживают по схеме 50×50 см. Это позволяет получить хороший урожай с небольшой площади. Уборку кочанчиков с гибридных растений проводят за один раз. Одновременному созреванию кочанчиков способствует также удаление верхушечной точки роста на растении и мелких листьев с нижних кочанчиков, когда последние достигают примерно 1 см в поперечнике.
Для ремонтантного (растянутого во времени) образования на растении кочанчиков (а именно такой характер плодоношения предпочитает большинство огородников) растения размещают на участке более свободно, по схеме 90×90 см. Указанная плотность высадки обеспечивает получение довольно высокого урожая и облегчает его сбор. Более близкое размещение растений нецелесообразно. При выращивании карликовых сортов расстояния между растениями уменьшают до 75 см. Растения при посадке нужно хорошо заглублять так, чтобы нижние листья были на уровне поверхности почвы. Это способствует быстрому образованию мощной корневой системы. После высадки рассады ее надо хорошенько полить. Чтобы убедиться в правильности посадки, каждое растение нужно слегка потянуть из почвы за верхний лист.
Большинство видов капусты отзывчиво на поливы. В отличие от них брюссельская капуста не нуждается в частых поливах, за исключением засушливых периодов. У брюссельской капусты очень длительный период роста. Поэтому за вегетацию приходится проводить несколько прополок и рыхлений. Увеличивается и число мероприятий по борьбе с вредителями и болезнями.
