Как показали наблюдения, растения сливы успешно растут на различных типах почв — дерново-подзолистых, серых лесных, черноземных и др. Более важным для них является механический состав почвы, ее структура, обеспеченность питательными элементами и влагой. Наиболее желательны для них суглинистые, хорошо дренированные (рыхлые) почвы, богатые питательными веществами. На тяжелых глинистых, а также на очень легких песчаных почвах они плохо растут, часто страдают от морозов и слабо плодоносят.
Сливе, как и другим плодовым деревьям, для нормального роста, развития и плодоношения нужны основные элементы питания: макроэлементы — азот, фосфор, калий и микроэлементы — железо, кальций, магний, марганец, медь, молибден, бор, цинк, сера. Они должны находиться в почве в определенном, благоприятном для растений сочетании. Как недостаток, так и избыток даже одного из них отрицательно сказывается на жизнедеятельности растений.
При недостатке азота деревья слабо растут, листья желтеют, завязи преждевременно осыпаются из-за плохого оплодотворения цветков, плоды мельчают. При его избытке (особенно во второй половине лета) затягивается рост деревьев. Однолетние побеги не успевают вызреть, подготовиться к зиме, в результате чего сильнее подмерзают. Плоды бывают менее сахаристыми.
При недостатке фосфора и калия побеги имеют угнетенный вид, листья приобретают сероватый оттенок, их края и кончики становятся коричневатыми, плоды мельчают и часто не вызревают. Замедляется рост всасывающих корней.
Микроэлементы входят в состав ферментов, ускоряют биохимические процессы, происходящие в растениях; положительно влияют на процессы оплодотворения и плодообразования; увеличивают содержание витаминов в плодах; повышают сопротивляемость растений к болезням.
Недостаток железа вызывает хлороз (пожелтение) листьев на верхушках побегов с последующим их отмиранием. Чаще всего это можно наблюдать на известковых почвах. На кислых почвах (а такие преобладают в Нечерноземье) деревья сливы положительно отзываются на внесение извести (при pH менее 5,5). В качестве известковых материалов можно использовать гашеную известь, мел, известковую муку, мергель и др. Действие минеральных удобрений более эффективно после предварительного известкования почвы. Кальций необходим для формирования косточки. При его недостатке ухудшается завязывание и качество плодов, снижается продуктивность деревьев. Бор благоприятствует оттоку углеводов из листьев к формирующимся цветкам и плодам. Марганец способствует усвоению азота растениями, активизирует окислительные процессы, повышает содержание витамина С и углеводов в плодах, ускоряет вступление растений в плодоношение. Цинк активизирует процесс дыхания, способствует повышению содержания витаминов С и Р, положительно влияет на оплодотворение и образование зародыша. Медь улучшает прохождение окислительных процессов. Молибден благоприятствует синтезу белка и т. д.
