Кажется, мы уже познакомились со всеми желто- зелеными овощными растениями, которые так рекомендуют нам медики и диетологи из-за большого содержания в них бета-каротина (провитамина А). Внося в свой рацион овощи из группы желто-зеленых, обеспечиваем благо для себя, не прилагая особенных усилий: просто питаемся здоровой и полезной пищей, не отдавая отчета в том, что параллельно еще и лечимся.
Законодателями “моды” на употребление желто-зеленых овощей стали народы Востока. В частности, там огромнейшей популярностью пользуются многие зеленные растения, а среди них – овощная хризантема. И если поклонение хризантеме вполне объяснимо в Японии, где этот цветок является национальным символом, то “обвинить” в приверженности такому же культу прагматичных американцев трудно. Тем не менее, американцы (как, кстати, ныне и европейцы), озабоченные здоровьем нации, вдруг проявили огромный интерес к этой культуре и всячески ее пропагандируют, включают в разные диеты, а огородники-любители всегда выделяют значительную часть грядок для ее выращивания. Вот только мы все еще смотрим на хризантему с осторожностью, с предвзятостью. А весь мир вокруг нас, оказывается, давным-давно пользуется возможностью оздоровиться, обеспечив организм набором из простых и сложных углеводов, протеинов, витаминов, макро- и микроэлементов. Кроме того, в овощной хризантеме наличествует (в зелени) биологически активная вода – 90%! Ее особая молекулярная структура крайне полезна для выравнивания и стабилизации обменных процессов. Так что замолвить лишний раз словечко об овощной хризантеме, мне кажется, будет нелишним.
Сейчас самое время посеять овощную хризантему: растение достаточно холодостойкое и легко переживет ранневесенний посев, даст неплохие всходы. Только не пугайтесь, если всходы будут очень изреженными: низкая всхожесть – это свойство семян. Но мы же с вами знаем, что спасти ситуацию можно, высевая семена большей нормой и погуще. Придется, конечно, всходы потом прореживать, чтобы обеспечить более или менее равномерное стояние: 15 см – расстояние для овощной хризантемы, выращиваемой только на зелень, и 40 – для получения семян, то есть для растений, которым расти до самой осени. А чтобы не затягивать процесс сбора семян до холодов, вырастите несколько растений отдельно от основных посевов, обеспечив забег во времени, – через рассаду в горшочках.
Овощная хризантема любит солнечный свет и легкую питательную почву, поскольку растет быстро и ей нужно “все и сразу”. Как и всякая зеленная культура, хризантема хороша, пока листочки у нее не загрубели. Первые весенние салаты с листочками, достаточно пикантными и по вкусу, и по запаху, можно готовить уже через месяц после всходов. Между прочим, для тех хозяек, которые любят удивлять своих ближних не только изысканным вкусом приготовленных блюд, но и их оригинальным дизайном, овощная хризантема – просто находка. Дав возможность растениям зацвести, для украшения салатов, рыбных, мясных блюд можно использовать цветки, предварительно вымочив их в маринаде – в растворе воды, уксуса и сахара. Цветки можно вместе с листьями и в салат резать, а можно и заморозить впрок. А листья, если не на салат, то уж на гарнир пустите, предварительно слегка отварив в подсоленной воде или просто припустив с небольшим количеством воды и растительного масла. Измельченные листья добавляют и в супы одновременно с другой зеленью: вариантов много, но все их желательно вначале попробовать, проверить на вкус.
Цветки у хризантемы овощной достаточно крупные, с желтыми или белыми лепестками (зависит от сорта). Вообще-то, если зададитесь целью получить зрелое растение, то увидите его во всей красе – от нежных всходов до достаточно мощного куста метровой высоты, с крепким стеблем и множеством веток. Листья могут быть очень разнообразными (зависит от сорта): от нежных “морковных” до широких, почти неразделенных, темно-зеленых. Как правило, широколистное растение говорит о том, что его ареал – южный, с теплым климатом.
Самый популярный вид овощной хризантемы – хризантема увенчанная, которая и сейчас еще в диком виде встречается в Средиземноморье. Думаю, даже там, на родине, ее вряд ли едят, поскольку в мире уже существует столько культурных сортов этого овощного растения, что нет никакой необходимости ходить с корзинкой и ножом по диким зарослям. Дошло до того, что, например, хризантема посевная кое-где начала дичать, попав в природу с культурных грядок.
Поскольку овощная хризантема – растение однолетнее, то успевает отдать семена за один сезон. И очень важно не допустить их осыпания, собирая вовремя. Вот тут дело может показаться довольно хлопотным: растянутое по времени цветение дает и неравномерное созревание семян. Одна корзинка уже пожелтела и подсохла, а другая еще и не раскрылась. Значит, семена нужно собирать выборочно и регулярно. Отцветшие корзинки можно срезать не совсем готовыми и, связав в пучки, подвесить в теплом проветриваемом помещении, подстелив ткань или бумагу, подставив незанятый тазик, чтобы созревшие семена осыпались. Но лучше подвешивать растения целиком: какая-то часть питательных веществ из стебля еще будет переходить в семена, что обеспечит их лучшую всхожесть. В лучшем случае всхожесть может равняться 50%, причем до этого показателя семена доходят уже в процессе хранения: свежие, в месячном возрасте могут взойти вообще всего на 10%. Особенностей выращивания овощной хризантемы я называть не буду: они такие же, как и для всех зеленных культур. Это значит – никаких ядохимикатов, минимум минеральных удобрений, а только осенняя заправка почвы.
