Тернослива представляет собой более выносливый и менее рослый тип сливы. Ее плоды используются главным образом для переработки. Они овальной формы, обычно иссиня-черные, обладают своеобразным терпким вкусом. Плоды дамасцены, одной из форм терносливы, очень мелкие, круглые или овальные, синего, черного, желтого или белого цвета. Золотисто-желтые плоды мирабели, другой формы терносливы, округлые и сладкие на вкус. Все эти растения представляют собой небольшие компактные деревья высотой 3—6 м с кроной такой же ширины.
