Окучивание – мое самое нелюбимое занятие в череде огородных работ, связанных с выращиванием картофеля. До чего же муторно работать мотыгой, подсыпая кусты. Уверена, не только я хотела бы избежать этой тяжелой работы 
Резонен вопрос: а надо ли вообще окучивать картошку? Может это совсем не обязательно, вырастет и так? А вот что об этом пишут авторы справочных пособий.
Нужно ли окучивать картофель?
Картофелю для лучшего образования и роста клубней окучивание просто необходимо. Окучивая, мы приваливаем почву к стеблю, в результате чего на нем образуются новые клубеньки – урожай с одного куста повышается! Кроме того, окучивая кустики, мы рыхлим почву, открывая доступ кислороду к клубням. Как ни крути, а окучивание полезно.
Как правило, окучивать картофель нужно 2 раза:
- Первый раз – когда стебель вырос до 15 см в высоту.
- Второй раз – спустя 2-3 недели после первого окучивания, но нужно успеть до цветения.
Наша окученная картошка (уже даже успело прибить дождем):
Окучивали, когда кустик стал высотой с ладонь — как раз примерно 15 см:
Как правильно окучивать
Рекомендуется окучивать картофель после дождя по влажной почве. Но если лето выдалось сухое, жаркое, то лучше делать это утром или вечером. Для окучивания используют мотыги (тяпки), но в наш технологичный век для этой цели все чаще применяют мотоблоки.
В первое окучивание землю приваливают к кустам так, чтобы вырос низкий бугорок. Он должен покрывать низ ботвы. Серединку тоже присыпают землей, чтобы стебли не соприкасались друг с другом.
Цель второго окучивания — разрыхлить тяпкой землю в междурядьях, разбить корку на поверхности гребней. И только потом присыпают кустик землей. Бугорки делают повыше, в результате чего формируются новые клубни.
*Собственный опыт: Если честно, мы никогда не задавались вопросом, сколько раз окучивать картофель. Как выяснилось, делать это нужно дважды в сезон, а помимо этого — еще и рыхлить почву. Но мы окучиваем картошку всегда 1 раз. Мы сажаем большую полосу, мотоблока не имеем, поэтому окучивание для нас — очень трудоемкий процесс. При всем при этом урожаи всегда получаем хорошие, за исключением сырых сезонов. Вот наша плантация, еще до посадки картофеля:
После окучивания:
Рыхление
Кроме того, еще до окучивания проводят рыхление (боронование) почвы:
- Через 1 неделю после посадки картофеля уплотненную поверхность почвы осторожно рыхлят. В это время всходы еще не появились, а вот сорняки уже трогаются в рост. Рыхление на данном этапе легко ликвидирует их. Через неделю можно повторить рыхление.
- Повторно почву рыхлят после появления всходов.
В идеале нужно сделать 2 рыхления до всходов и 2 рыхления по всходам.
Рыхлить удобно после дождя или полива, по влажной почве. Граблями или мотыгой работают осторожно, не сдвигая почвы с места, стараясь не присыпать молодые всходы грунтом. Если почва присыпала растения, их нужно отряхнуть.
До появления всходов рыхлят почву вдоль рядков граблями, а после появления всходов – между рядами и вокруг растений, при помощи мотыги.
