Уход за растениями начинают с мелкого рыхления почвы боронами или граблями еще до появления всходов картофеля. При этом погибают наклюнувшиеся семена и всходы сорняков, разрушается почвенная корка. В рыхлую почву поступает больше воздуха, который необходим прорастающим маточным клубням, столонам и корням растений. Рыхлая почва весной быстрее прогревается, в ней лучше развиваются полезные микроорганизмы и больше накапливается легкоусвояемых для растений питательных веществ.
Рыхлить почву следует также и после дождей, когда на поверхности может появиться корка. Образование ее нарушает нормальный газообмен и задерживает всходы. Такую корку на связных суглинистых почвах нужно разбивать частыми ударами граблей, не сдвигая частиц почвы с места, иначе можно обломать ростки. При небольшой корке проводят лишь обычное рыхление, чтобы клубни не оказались на поверхности.
Как только появятся всходы картофеля, почву в междурядьях и вокруг каждого растения тщательно рыхлят. С этим нельзя запаздывать, ведь картофель быстро развивается только в хорошо аэрируемой почве. Если почва сильно уплотнилась, рыхление должно быть более глубоким. Не бойтесь засыпать всходы землей. А при угрозе заморозков это нужно будет сделать обязательно. Но при недостатке влаги рыхление проводят неглубоко и один раз.
