В составе сухого вещества картофеля 26 химических элементов. Растения картофеля испытывают наибольшую потребность в азоте, калии и фосфоре. Так, с урожаем клубней в 1 тонну и соответствующим количеством ботвы из почвы выносится в среднем 5 кг азота, 6 кг калия, 2 кг фосфора, 2,5 кг кальция, 1,2 кг магния, 300 г железа, 30 г цинка, 0,1 г бора.
При недостатке азотного питания стебли растут медленно, листья приобретают бледно-зеленую окраску. Избыточное азотное питание приводит к чрезмерному росту ботвы в ущерб клубням, их созревание задерживается, снижается устойчивость к механическим повреждениям при уборке и к поражению болезнями во время хранения. Внесение фосфорных и калийных удобрений устраняет отрицательное действие избытка азота. А совместное внесение азотных, фосфорных и калийных удобрений не допускает его.
Действие фосфора проявляется в ускорении роста и развития растений. Фосфорное питание улучшает развитие корневой системы, способствует более раннему кпубнеоб- разованию и накоплению крахмала в клубнях. Фосфор положительно влияет на способность клубней к заживлению повреждений. При недостатке этого элемента задерживается цветение, угнетается рост куста. Недостаточное питание фосфором может вызвать заболевание клубней – железистую пятнистость мякоти, или ржавость.
Калий ускоряет продвижение углеводов из листьев в клубни, улучшает.их биохимический состав. От внесения калийных удобрений под картофель увеличивается размер крахмальных зерен. Внесение калия в почву или в некорневых подкормках повышает устойчивость картофеля к болезням, засухе и заморозкам, повышает огрубление кожицы и снижает чувствительность к механическим повреждениям. При недостатке этого элемента питания мякоть сырых и вареных клубней часто темнеет. Недостаток калийного питания диагностируется по картофельному растению: сначала листья бледнеют и как бы удлиняются, а в верхней части растения начинают закручиваться вверх, у них появляется бронзовый оттенок, позже они желтеют, затем буреет и отмирает ткань по краю листовых пластинок.
Калийные удобрения часто содержат хлор. Этот элемент отрицательно действует на крахмалистость клубней. Но если хлорсодержащие удобрения вносить осенью, часть хлоридов вымывается осенними дождями и негативное их действие несколько уменьшается. Лучшим калийным удобрением под картофель является калимагнезия, которая не содержит хлора.
