Калорийность клубней батата в 2 раза выше, чем у картофеля. Количество сухого вещества в клубнях различных сортов колеблется от 30% до 40%, причем около 6% составляет сахар, представленный большей частью глюкозой.
Соотношение крахмала и сахара обусловлено особенностями сортов. Их много, различают кормовые и столовые. Столовые, в свою очередь, подразделяются на сладкие, полусладкие и несладкие. По содержанию углеводов и кальция батат в несколько раз превосходит картофель. В клубнях содержатся также дубильные вещества, витамины.
Батат едят в свежем, вареном и печеном виде. Варится он быстрее картофеля. Особенно вкусен батат, если его испечь в горячей золе. Хорош он и с соленьями. Некоторые сорта батата по вкусу напоминают фрукты. Из клубней делают повидло, пастилу, сироп, суфле, пюре, начинку для пирогов, пикантные чипсы. Вареный и печеный батат, приправленный перцем и карри, подают к мясу.
Для салатов батат в сыром виде натирают на крупной терке. Он хорошо сочетается с лимонным соком, апельсиновой цедрой. В салаты можно использовать и молодые листья батата.
Из семян растения готовят суррогат кофе. Клубни используют также для приготовления крупы, муки, крахмала, спирта, сахара. Из муки пекут хлеб и делают лапшу. Из батата можно готовить те же блюда, что из картофеля, и они получаются вкуснее.
Крахмал, содержащийся в клубнях, обладает обволакивающим и мягчительным свойствами. В Китае пшенной каше с этим удивительным овощем приписывают магическую лечебную силу при многих заболеваниях.
