Слива относится к роду Prunus L. семейства розоцветных (Rosaceae). Этот род насчитывает более 30 видов. В диком состоянии они встречаются в Передней и Юго-Западной Азии, в Северной Америке. Род сливы подразделяется на два подрода — сливы настоящие и вишнесливы. Из слив настоящих наибольшее распространение и практическое значение получили четыре вида: слива домашняя, слива китайская, алыча и терн.
Слива домашняя {P.domestica L.)
В диком состоянии в природе не встречается. Она возникла много тысячелетий тому назад в результате естественной гибридизации алычи с терном. В культуре известна более 2 тысяч лет. Ее родиной считают Кавказ и Малую Азию.
Слива домашняя растет в виде дерева высотой 4—6 м, иногда высота деревьев достигает 12 м. Наибольшей силой роста обладают южные сорта, произрастающие в более благоприятных почвенно-климатических условиях. В средней полосе слива нередко имеет вид многоствольного куста, не превышающего в высоту 3—4 м. Ветви приподнятые или растопыренные, чаще всего без колючек. Однолетние побеги голые или опушенные. Почки довольно крупные, заостренные или тупые, прижатые или оттопыренные. Листья по величине варьируют от средних до крупных; по форме — яйцевидные, обратнояйцевидные или эллиптические. Цветки преимущественно белые, по 1—2, реже по 3 из одной почки, пятилепестковые; распускаются после или одновременно с листьями. Цветковые почки расположены на укороченных приростах (копьецах, шпорцах), реже в виде одиночных боковых почек на однолетнем приросте. Плоды от мелких (6—10 г) до крупных (40—60 г), от круглых (у ренклодов) до удлиненных (венгерок), от желтых до красно-фиолетовых и темно-синих, с восковым налетом или без него. Мякоть плода чаще всего желтая или зеленоватая, сочная, сладковато-кислая. Косточка отделяющаяся или сросшаяся с мякотью, разнообразной формы и величины.
В культуре известно более двух тысяч сортов, относящихся к этому виду. Большинство из них обладает высокими вкусовыми и технологическими качествами. Плоды употребляются в свежем и переработанном виде. Среди этого вида встречаются как самоплодные, так и самобесп-лодные. В подавляющем большинстве сорта сливы домашней хорошо скрещиваются между собой и практически не скрещиваются с китайской сливой, алычой и терном. Это следует учитывать при размещении сортов на участке и подборе сортов-опылителей.
Важной биологической особенностью сливы домашней является способность образовывать корневую поросль.
Северная граница промышленной культуры сливы проходит через юг Белоруссии, через Курскую, Воронежскую и Волгоградскую области. В центральных районах России преобладающая часть насаждений сливы (более 90%) находится в коллективных садах, приусадебных и крестьянских хозяйствах.
