При длительном и бессменном использовании семенного материала картофеля, особенно в южных областях, ухудшается его качество. Это вызывает вырождение и снижает продуктивность высокоурожайных сортов в несколько раз, резко ухудшает сохранность их клубней. Происходит это потому, что в них накапливается огромное количество инфекции, прежде всего, вирусной. Вирусы широко распространены в живой природе. Они сами не способны проникать в растения, поэтому заражение происходит через поврежденные ткани. Так, многие вирусы переносятся контактномеханическим путем во время ухода за растениями. Даже при легком прикосновении к растениям повреждаются волоски, которыми покрыты все зеленые органы. Капельки зараженного сока попадают на поверхность инструментов, одежды и обуви работающих, а оттуда – на здоровые растения. Значительное количество вирусов переносят живые организмы — тли, клопы, цикады, клещи, нематоды, которые питаются вначале на больных, а затем на здоровых растениях.
Попав в здоровое растение картофеля, патоген размножается и накапливается в клубнях. На следующий год из этих клубней вырастают больные растения. В результате они все хуже развиваются, снижается масса урожая и ухудшается его качество. Интенсивность появления растений с такими признаками зависит от погодно-климатических условий, сорта картофеля и в некоторой степени от приемов выращивания. В степной агроклиматической зоне заражение вирусами здорового семенного материала происходит за 1 -2 года, в лесостепной – за 3-5, а более северных – за 5-7 лет.
К сожалению, сегодня нет эффективных способов борьбы с вирусами, не существует и сортов картофеля, абсолютно устойчивых к комплексу вирусных болезней. Основной способ улучшения сортов — это оздоровление биотехнологическими методами с последующим выращиванием без- вирусного материала в условиях эффективной защиты от повторного заражения.
Специалисты по защите растений утверждают, что каждый процент распространенности вирусных болезней приводит к потере 0,7-0,8% урожая. Так, если при выращивании товарного картофеля вирусными болезнями поражено 20- 25% растений, то экономически целесообразно заменить семенной материал. Нужно периодически покупать хотя бы немного такого материала и уже в домашних условиях ускоренно его размножить, параллельно занявшись собственным внутрихозяйственным семеноводством, чтобы “продлить жизнь” продуктивного сорта.
Цель семеноводства состоит не только в сохранении сортовых качеств размножаемого картофеля, но и здоровья семенных клубней. На это направлен комплекс обязательных мероприятий, применяемых в специализированных хозяйствах. Этому же служит ряд дополнительных способов оздоровления посадечного материала.
